भारतीय क्रिकेट टीम ने एजबेस्टन के मैदान पर खेले गए पहले एकदिवसीय (वनडे) मुकाबले में मेजबान इंग्लैंड को 6 विकेट से करारी शिकस्त देकर श्रृंखला में शानदार शुरुआत की है। भारत की इस धमाकेदार जीत के सबसे बड़े सूत्रधार स्टार ऑलराउंडर अक्षर पटेल रहे। बाएं हाथ के इस जादुई खिलाड़ी ने पहले अपनी फिरकी गेंदबाजी से इंग्लिश बल्लेबाजों की कमर तोड़ते हुए 4 महत्वपूर्ण विकेट चटकाए, और फिर लक्ष्य का पीछा करते हुए बेहद नाजुक मोड़ पर 57 रनों की धैर्यपूर्ण अर्धशतकीय पारी खेलकर टीम को संकट से उबारा। उनके इस अद्वितीय और मैच-जिताऊ प्रदर्शन के लिए उन्हें 'प्लेयर ऑफ द मैच' (मैन ऑफ द मैच) के खिताब से नवाजा गया। अक्षर पटेल के लिए यह व्यक्तिगत रूप से एक बड़ी उपलब्धि है, क्योंकि वे पूरे चार साल के लंबे अंतराल के बाद वनडे क्रिकेट में इस प्रतिष्ठित पुरस्कार के हकदार बने हैं।

पूरे 4 साल बाद वनडे क्रिकेट में चमके 'बापू', वेस्टइंडीज के खिलाफ पोर्ट ऑफ स्पेन का दोहराया इतिहास

32 वर्षीय भारतीय ऑलराउंडर अक्षर पटेल को चार साल बाद एकदिवसीय प्रारूप में 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया है। इससे पहले साल 2022 में वेस्टइंडीज के दौरे पर पोर्ट ऑफ स्पेन में खेले गए दूसरे वनडे मैच में अक्षर ने ऐसा ही मैच-जिताऊ ऑलराउंडर खेल दिखाया था, जिसके लिए उन्हें यह पुरस्कार मिला था। उस ऐतिहासिक मैच में जब भारतीय टीम गहरे संकट में थी, तब अक्षर ने महज 35 गेंदों में 64 रनों की धुआंधार नाबाद पारी खेलकर कैरेबियाई टीम के जबड़े से जीत छीन ली थी। अब ठीक चार साल बाद उन्होंने इंग्लैंड की धरती पर उसी प्रदर्शन को दोहराकर अपनी क्लास साबित की है।

कठिन परिस्थिति में संभाला मोर्चा: सुंदर के साथ मिलकर की 102 रनों की मैच-जिताऊ शतकीय साझेदारी

इस मुकाबले में जब भारत 259 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने उतरा, तो एक समय टीम इंडिया गहरे दबाव में आ गई थी। कप्तान शुभमन गिल बेहतरीन शुरुआत दिलाने के बाद दुर्भाग्यपूर्ण ढंग से चोटिल (रिटायर्ड हर्ट) होकर मैदान से बाहर चले गए। इसके ठीक बाद मध्यक्रम के भरोसेमंद बल्लेबाज श्रेयस अय्यर और केएल राहुल भी बेहद सस्ते में पवेलियन लौट गए।

ऐसी विकट स्थिति में अक्षर पटेल ने क्रीज पर कदम रखा और मोर्चा संभाला। उन्होंने अपनी सूझबूझ का परिचय देते हुए 52 गेंदों पर 57 रनों की नाबाद पारी खेली। उन्होंने दूसरे छोर पर खड़े वाशिंगटन सुंदर के साथ मिलकर पांचवें विकेट के लिए 102 रनों की बेशकीमती शतकीय साझेदारी की और टीम को आसानी से जीत की दहलीज के पार ले गए। बल्लेबाजी से पहले अक्षर ने गेंद से भी कहर बरपाया था और अपने कोटे के 9.5 ओवरों में 62 रन देकर इंग्लैंड के 4 प्रमुख बल्लेबाजों को आउट किया था।

इंग्लैंड के खिलाफ रचा सर्वकालिक इतिहास: तीनों फॉर्मैट में प्लेयर ऑफ द मैच बनने वाले पहले भारतीय ऑलराउंडर

इंग्लैंड के खिलाफ पहले वनडे मैच में इस ऐतिहासिक प्रदर्शन की बदौलत अक्षर पटेल ने क्रिकेट जगत में एक बड़ा कीर्तिमान स्थापित कर दिया है। वे अब इंग्लैंड के खिलाफ खेल के तीनों प्रारूपों—टेस्ट, टी20 और वनडे क्रिकेट—में 'प्लेयर ऑफ द मैच' का अवॉर्ड जीतने वाले भारत के पहले ऑलराउंडर खिलाड़ी बन गए हैं। इसके साथ ही, वे इंग्लैंड की धरती पर उन्हीं के खिलाफ किसी वनडे मैच में 4 विकेट लेने और साथ में अर्धशतक ठोकने वाले क्रिकेट इतिहास के महज तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं।