श्रीलंका के दांबुला में खेली जा रही त्रिकोणीय वनडे सीरीज के पहले मुकाबले में भारतीय बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने एक बेहतरीन शतकीय पारी खेलकर चयनकर्ताओं को अपनी ताकत का अहसास कराया है। अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी वनडे सीरीज के लिए जब सीनियर भारतीय टीम का चयन हुआ था, तब ऋतुराज को नजरअंदाज कर दिया गया था। इसके बाद जब विराट कोहली चोटिल हुए, तो भी उनकी जगह यशस्वी जायसवाल को तरजीह दी गई। यशस्वी के सीनियर टीम में शामिल होने के बाद ऋतुराज को उनके रिप्लेसमेंट के तौर पर आखिरी समय में भारत-ए टीम में शामिल किया गया था, और उन्होंने इस मौके को दोनों हाथों से भुनाते हुए अजीत अगरकर की अगुआई वाली चयन समिति को बल्ले से करारा जवाब दिया है।

कप्तान तिलक वर्मा के साथ मिलकर संभाली पारी

मुकाबले में भारत-ए के कप्तान तिलक वर्मा ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही और सलामी बल्लेबाज सस्ते में पवेलियन लौट गए। इसके बाद ऋतुराज गायकवाड़ ने मोर्चा संभाला और कप्तानी पारी खेल रहे तिलक वर्मा के साथ मिलकर भारतीय टीम को संकट से उबारा। दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए 185 गेंदों में 150 रनों की मजबूत साझेदारी की। चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज ने आक्रामक और संयमित खेल का बेहतरीन नजारा पेश करते हुए 112 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। यह उनके लिस्ट-ए करियर का 21वां शतक है।

शतक पूरा करते ही लौटे पवेलियन

शानदार शतक लगाने के तुरंत बाद ऋतुराज अपनी पारी को और आगे नहीं बढ़ा सके। वह 114 गेंदों में 6 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 101 रन बनाकर वानुजा साहन की गेंद पर आउट हो गए। उनके आउट होते ही अर्धशतक जमाकर खेल रहे कप्तान तिलक वर्मा भी 97 गेंदों में 60 रन बनाकर मोहम्मद शिराज का शिकार बने। इन दोनों सेट बल्लेबाजों के लगातार विकेट गिरने से भारत-ए की टीम दबाव में आ गई और 45 ओवर के खेल तक टीम का स्कोर 5 विकेट पर 225 रन हो गया।

लंबे समय बाद वापसी की कोशिश में गायकवाड़

ऋतुराज गायकवाड़ को टीम में जगह के लिए लगातार कड़े संघर्ष से गुजरना पड़ रहा है। उन्होंने भारतीय सीनियर टीम के लिए आखिरी बार साल 2025 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज खेली थी, जहां उन्होंने 105 रनों की शतकीय पारी खेली थी। हालांकि, उस शानदार शतक के बाद भी उन्हें सीनियर टीम से बाहर कर दिया गया था। अब भारतीय क्रिकेट में बढ़ती प्रतिस्पर्धा के बीच दांबुला के मैदान पर आई यह शतकीय पारी चयनकर्ताओं को सोचने पर मजबूर जरूर करेगी।

युवा सितारों से सजी है भारत-ए की टीम

इस त्रिकोणीय सीरीज के लिए भारत-ए की प्लेइंग इलेवन में वैभव सूर्यवंशी, प्रभसिमरन सिंह, आयुष बदोनी और अंशुल कंबोज जैसे कई युवा प्रतिभावान खिलाड़ियों को मौका दिया गया है। वहीं श्रीलंका-ए की टीम में निरोशन डिकवेला और अविष्का फर्नांडो जैसे अनुभवी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी शामिल हैं।

मैच में भारतीय बल्लेबाजों का स्कोरकार्ड:

बल्लेबाज रन गेंद चौके छक्के
प्रभसिमरन सिंह (विकेटकीपर) 2 11 0 0
वैभव सूर्यवंशी 14 12 3 0
प्रियांश आर्य 32 32 4 1
ऋतुराज गायकवाड़ 101 114 6 3
तिलक वर्मा (कप्तान) 60 97 2